Με ποστ στο Instagram, η Ολυμπιονίκης του Τόκυο MyKayla Skinner κάλεσε τη Simone Biles «να σταματήσει» τον διαδικτυακό εκφοβισμό εν μέσω των αντιπαραθέσεων μεταξύ των αθλητών. Η 27χρονη πρώην μέλος της εθνικής ομάδας ενόργανης γυμναστικής των ΗΠΑ απευθύνθηκε με το τρόπο αυτό στην πρώην συναθλήτριά της, αφότου η Biles ανέβασε ποστ στο Instagram, αφήνοντας «μπηχτή» σε σχόλιο που είχε κάνει η Skinner πριν λίγες εβδομάδες.
Ειδικότερα, η Skinner είχε κάνει πριν λίγο καιρό αμφιλεγόμενα σχόλια σχετικά με την έλλειψη «ηθικής αξίας» από την ομάδα γυναικών γυμναστικής των ΗΠΑ. Αφότου, αφού η Team USA κέρδισε το all-around αγώνα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού 2024 στις 30 Ιουλίου, η Biles έκανε ένα χλευαστικό ποστ και μετά από αυτό, άφησε να εννοηθεί ότι η Skinner την είχε μπλοκάρει στα social media, κάτι που επιβεβαίωσε η Jordan Chiles στο δικό της Instagram Story.
Στο πρόσφατο βίντεό της, η Skinner αναφέρθηκε στο viral δράμα μεταξύ των γυμναστών, υποστηρίζοντας ότι έχει δεχτεί διαδικτυακό bullying εξαιτίας αυτού. Υποστήριξε επίσης ότι υπήρξαν «αηδιαστικές» απειλές για «σωματική βλάβη» προς τον σύζυγό της, Jonas Harmer, και την κόρη τους, Charlotte, την οποία υποδέχτηκαν πέρυσι.
Συνέχισε να αναγνωρίζει και να ζητά συγγνώμη για την οργή που προκάλεσε τον Ιούλιο, όταν ισχυρίστηκε για πρώτη φορά ότι το «ταλέντο και το βάθος» της γυναικείας ομάδας γυμναστικής των ΗΠΑ «απλώς δεν είναι όπως παλιά».
«Έκανα ένα σχόλιο σχετικά με την εργασιακή ηθική και αυτό που φαίνεται να συμβαδίζει με την σημερινή γενιά. Για να είμαι απολύτως σαφής, αναλαμβάνω 100% την ευθύνη για την κακή διατύπωση αυτού που προσπαθούσα να πω. Το τελευταίο πράγμα που ήθελα ήταν να προκαλέσω κακό ή να προσβάλω την Ολυμπιακή ομάδα των ΗΠΑ», εξήγησε. «Ξέρω ότι αυτές οι γυναίκες είναι απίστευτες, οι καλύτερες από τις καλύτερες, και σχεδόν όλες είναι πρώην συμπαίκτριές μου που μου άρεσε πάρα πολύ να επευφημώ τα τελευταία χρόνια».
Η Skinner σημείωσε επίσης ότι όταν δημοσίευσε ένα βίντεο συγγνώμης στο Instagram για να διευκρινίσει τα σχόλιά της τον περασμένο μήνα, «ακολούθησε μια γραπτή συγγνώμη και έστειλε ξεχωριστά μηνύματα» στις αθλήτριες της ομάδας των ΗΠΑ. Ισχυρίστηκε ότι μόνο η Biles απάντησε και είπε ότι ήταν «περήφανη» για την πρώην συναθλήτριά της, κάτι που η Skinner είπε ότι ήταν ο λόγος που έμεινε έκπληκτη από την προφανή αναφορά της Biles στα σχόλια «εργασιακής ηθικής» μετά το χρυσό μετάλλιο στο Παρίσι.
«Μπορείτε να φανταστείτε την έκπληξή μου την περασμένη εβδομάδα, όταν γιόρταζα την κατάκτηση του χρυσού από την ομάδα μας και είδα αυτό να επαναλαμβάνεται ξανά από μια λεζάντα σε μια ανάρτηση στο Instagram», πρόσθεσε. «Αν η Simone πιστεύει αληθινά ότι αποκάλεσα την ομάδα μας τεμπέλα και χωρίς ταλέντο και αν έτσι νιώθει, είμαι πραγματικά στενοχωρημένη γι’ αυτό. Αλλά όχι μόνο συντριμμένη γιατί δεν είναι αυτό που αισθάνομαι ή ακόμα και όπως είπα προηγουμένως, αλλά επειδή η τελευταία ανάρτηση της Simone και άλλες που την ακολούθησαν τροφοδότησαν ένα άλλο κύμα σχολίων μίσους, DM, άρθρων και email εναντίον μου.»
Στη συνέχεια, έστειλε ένα μήνυμα απευθείας στην Biles, ζητώντας από την πιο διακοσμημένη αθλήτρια να βάλει τέλος στην κριτική που δεχόταν η Skinner στο διαδίκτυο. Η Skinner αναγνώρισε επίσης πώς η Biles υπήρξε υπέρμαχος της ευαισθητοποίησης για την ψυχική υγεία, καθώς η 27χρονη αποκάλυψε μάλιστα ότι ήταν σε θεραπεία καθ’ όλη τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού το 2024.
«Στη Simone, σου ζητώ άμεσα και δημόσια να σταματήσεις αυτό. Ζήτα από τους followers σου να σταματήσουν», συνέχισε στο βίντεο στο Instagram. «Ήσουν μια μεγάλη υπέρμαχος της ευαισθητοποίησης της ψυχικής υγείας και πολλοί άνθρωποι χρειάζονται τη βοήθειά σου τώρα. Μας επιτέθηκαν με τρόπους που είμαι βέβαιη ότι δεν ήταν αυτό που ήθελες. Η απόδοσή σου, η απόδοση της ομάδας και γενικά οι Ολυμπιακοί Αγώνες θα πρέπει να είναι μια στιγμή που υποστηρίζουμε ο ένας τον άλλον».
Στις 30 Ιουλίου, η Biles φάνηκε να ανταποκρίνεται στις δηλώσεις «εργασιακής ηθικής» της Skinner στη λεζάντα της ανάρτησής της – που έδειχνε εκείνη και τους συμπαίκτες της μετά την κατάκτηση του χρυσού. «Έλλειψη ταλέντου, τεμπέλες, Ολυμπιονίκες», έγραψε.
Πολλοί άνθρωποι στο διαδίκτυο παρατήρησαν την ατάκα, συμπεριλαμβανομένης της πρώην αθλήτριας και Ολυμπιονίκου των ΗΠΑ, McKayla Maroney, η οποία αστειευόταν ότι το μικρό της όνομα ήταν τόσο παρόμοιο με αυτό της Skinner. «Δεν υπάρχει κάτι πιο εμβληματικό από αυτό… FAFO (F*ck around and find out)», έγραψε η Maroney. «Νιώθω ότι πρέπει να ζητήσω συγγνώμη για να εξαγνίσω το μικρό μου όνομα».
Ωστόσο, η Skinner είχε ήδη δείξει την υποστήριξή της στις αθλήτριες των ΗΠΑ μετά την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου τους, δημοσιεύοντας μια φωτογραφία της νικήτριας ομάδας των ΗΠΑ από τις 30 Ιουλίου στο Instagram Story της, μαζί με τρία emoji καρδιάς.
Ωστόσο, η Simone Biles συνέχισε να τροφοδοτεί τις φήμες για μεταξύ τους κόντρα. Σε μια ανάρτηση στο X (πρώην Twitter) στις 31 Ιουλίου, η Simone Biles έγραψε: «Ωχ, με μπλόκαρε», κάνοντας τους θαυμαστές της να υποθέσουν ότι η MyKayla Skinner ήταν αυτή που την μπλόκαρε.
Η υπόθεση φάνηκε να επιβεβαιώνεται από την Jordan Chiles, η οποία δημοσίευσε μια φωτογραφία από το τηλέφωνο της Biles, δείχνοντας ότι η Biles δεν μπορούσε να δει τις αναρτήσεις της Skinner στο Instagram. «Όταν μπλοκάρει τη Simone», έγραψε η Chiles.
Τον περασμένο μήνα, πολλοί αθλητές φάνηκαν να επικρίνουν τη Skinner για τα σχόλιά της σχετικά με την «εργασιακή ηθική», με τη Biles να γράφει χαρακτηριστικά στο Instagram Threads ότι «δεν χρειάζονται όλοι ένα μικρόφωνο και ένα κοινό». Η μητέρα της Chiles σχολίασε επίσης: «Ουάου. Το είπε πραγματικά δυνατά και το δημοσίευσε. Αυτό είναι κάτι…».
Στη συνέχεια, η Skinner ανέβασε Instagram Story της για να διευκρινίσει τα επίμαχα σχόλια που είχε κάνει σε ένα βίντεο στο YouTube, λέγοντας ότι είχαν «παρεξηγηθεί» και «παρερμηνευθεί». Εξήγησε ότι τα σχόλιά της βασίζονταν κυρίως στη δική της εμπειρία επιστροφής στη γυμναστική και στο πώς έχει δει νεότερους γυμναστές να προπονούνται σήμερα.
«Ήταν περισσότερο για την επιστροφή μου στο δικό μου γυμναστήριο. Η εργασιακή ηθική είναι διαφορετική σε σύγκριση με την εποχή που κάναμε γυμναστική υπό την [πρώην συντονιστή ομάδας] Márta [Károlyi]», εξήγησε. «Και δεν υποστηρίζω τη Márta ούτε λέω ότι αυτό που έκανε ήταν καλό, απλώς λέω ότι ήταν διαφορετικό. Οπότε, συγγνώμη για οτιδήποτε βγήκε εκτός πλαισίου ή φαινόταν βλαβερό.»
Όπως και να έχει, δεν είναι συμπεριφορά αντάξια Ολυμπιονικών αυτή και για τις δύο πλευρές…